skulptur, figur, malagan, uli

Ulis återkomst
När man ser träfiguren i montern, en s.k. Uli från Nya Irland en ö i Bismarckarkipelagen norr om Papua Nya Guinea, så kan man få en känsla att människorna som skapat denna varelse måste ha haft utomjordisk kontakt. Så är förmodligen inte fallet. Statyn var ett inslag i en begravningsceremoni med samma namn, Uli. Denna tradition är sedan tidigt 1900-tal utdöd, men då det begav sig var det en ceremoni som utövades när en viktig ledare dött. Figuren symboliserade den avlidnes själ. En Uli är en androgyn varelse med både bröst och penis och ett stort huvud som symboliserar själen, som ansågs bo i huvudet.
Den avlidnes by anordnade varje månad i ett eller flera års tid en serie fester till den dödes minne där mängder med grisar slaktades och Uli medverkade. Vid den stora finalen kom angränsande byar för att festa, och alla hade de med sig egna Uli som dagen till ära hade nymålats. Därefter flyttades Uli till ett speciellt hus som ägs av byns ”Big man”, (ledare). Där sattes den ”on display” för vissa utvalda och för att andligen hjälpa byn och den nya ledaren i framtiden. Det är inte första gången Uli med inventarienummer 1915.2.764 får se dagens ljus och vara ”on display” sedan den långa resan från Nya Irland i början av förra seklet. 1989 var den utställd i Etnografiska Museets stora utställning om Melanesien. (text från hemsidan, månadens föremål, juni 2007)

Malagan carvings, now world-famous, are the wooden carvings which are created for use in malagan ceremonies. Traditionally these were burnt at the conclusion of the event; in modern times most are now retained, as the carving tradition is now only known by a few. /Winter

Many malagan carvings are held in European and other museums.
Each malagan has an ownership history and a story, sometimes a personal name, plus a complex of songs, chants, performances and ritual sites associated with it. Its design is old, but each carver reinterprets it./Winter