dansmask, mask

Hjälmmask utförd i lätt träslag, svärtad.
Rund bas, cylindrisk form. Masken har en plan, mycket slät överdel från vilken två inåtvinklade horn reser sig. Håruppsättningen består av horisontella smalare och bredare band av trianglar resp. romber. Vid pannan går den nedersta raden upp i en triangelspets. Hög, något välvd panna, ansiktet har tydlig triangelform med stora ögon, som nederst tar form av en genombruten skåra. Öronen högt placerade. För skulpturtypen karaktäristiska valkar på halsen. För dessa valkar finns flera tolkningar i litteraturen. På baksida vidgas dessa i en svällande form som påminner om två ovanpå varandra liggande ögon. Kraftig spricka på baksidan.
Masken är sannolikt tillverkad för marknaden. Utförandet är ganska enkelt, det saknas fästhål för en dansmask, nederkanten på insidan av masken är grov och därmed obekväm att bära. Inga spår av användning.
Det är en mask för sandesamfundet om vilket det finns en omfattande litteratur. Detta förekommer inom många samhällen, inkluderande mende, gola, vai, dei, kpelle, temne, bassa, kono, limba, sherbro. Stilistiskt hör masken snarast hemma i Liberia (se Mato och Millers bok). Att den är svärtad på insidan stärker detta antagande. Maskerna från Sierra Leone brukar ha ljus insida. Den cylindriska formen snarare än en konisk/toppig form är likaså inte typisk f Sierra Leone (jfr dock illustrationen på s 58-59 i Mato&Miller, 1990). En mask i Linden Museum, Stuttgart, återgiven på s 165 i Phillips bok från 1995, från Gola, Liberia, har cylindrisk form och har håruppsättning och nacke sammanfallande med maskens yta på ett sätt som liknar denna mask. Öronens form är också likartad. Ett annat stildrag som överensstämmer är att nackringarna i huvudsak syns på baksidan. Munnens och ögonens form för tankarna mer mot Vai, också i Liberia. Det tvära krönet på masken tycks ovanligt. De båda hornen på huvudet är likaså ovanliga (jfr. Nilsson 2000:13). Horn förekommer dock; se diskussion på s 125f. i i Ruth Phillips bok från 1995 men de återges på andra sätt än i denna mask. Illustr. 6.5, s 118, har visserligen två horn på krönet men inte heller dessa påminner direkt om hornen på denna mask.
I likhet med övriga masker har denna varit inlämnad av dödsboet efter Birgit Åkesson till Stockholms stadsauktion för försäljning. En etikett från auktionsverket anger sandesällskapet och mende som proveniens för masken (jfr. dock ovan) och ett utropspris den 19 juni 2001 på 800 kronor.

S A Boone. Radiance from the waters. Ideals of Feminine Beauty in Mende Art (1986)
F J Lamp. See the Music. Hear the Dance. Rethnking African Art at the Baltimore Museum of Art (2004)
D Mato och C Miller III. Sande masks and statues from Liberia and Sierra Leone (1990).
S Nilsson. Sowomasken - skönheten inkarnerad. En studie om det västafrikanska Sandesällskapet och dess estetik. B-uppsats i Konstvetenskap vid Stockholms Universitet, juni 2000.
R.B. Phillips. Representing Woman. Sande Masquerades of the Mende of Sierra Leone (1995)