malangan, figur, skulptur

Malangan - en figur för minnen

Träfiguren du ser framför dig kommer från Papua Nya Guinea och kallas malangan. Denna figur finns här i museet, även om den borde ha funnits mycket kort tid - som en glimt - vid en ceremoni.​

​Namnet Malangan används för riter och ceremonier där figuren används. Malanganfigurerna är personliga och används bland annat vid begravningar för att hjälpa de döda över till den andra sidan.

De snidade djuren på figuren symboliserar olika myter och berättelser som beskriver den dödes personlighet. Oftast är motiven fåglar och fiskar. Hantverkaren som skapar en malangan arbetar ofta i flera månader, i ensamhet. Motiven kommer till hantverkaren via drömmar.

Malangan för samman människorna som fortfarande lever, och håller samtidigt minnet av de som gått bort levande. Kanske kan en fågels sång, flera år efter ett dödsfall, föra tankarna till den dödes personliga malangan där samma fågel snidats in. På så sätt påminns de levande om den döde långt efter att personen gått bort.

En malangan är tänkt att bara användas en gång. Därefter ska den förstöras eller lämnas i djungeln för att förmultna. Detta slutliga avsked markerar att sorgeperioden är över. Den dödes själ kan då resa vidare till ”biksolwaa” – sjön som alla människor skapades ur och dit alla ska återvända. Numera händer det ofta att malanganfigurer säljs till utomstående istället för att förstöras. Det är så som många malanganfigurer hamnat på museer runt om i världen. (Utställningstext, Existens 2024)

Malangan är en komplex serie av ceremonier som markerade de olika stadierna i en persons liv: födelse, initiering och död. Termen "malangan" syftar på de rituella aktiviteter, sånger, danser och materiella kultur (som utskuren och målade träskulpturer, masker och fiberobjekt) som åtföljde malanganceremonier.
Malangansniderier skapades för de slutgiltiga ceremonierna för en person, ceremonier som markerade omfördelningen av den rikedom som en person hade ägt under livet bland sina släktingar, liksom den avlidnes andes passage från denna värld till andevärlden. Sniderierna är visuellt komplexa sammansättningar av figurer och många innehåller framträdande representationer av fåglar som näshornsfåglar, kycklingar och ugglor. De djur som avbildats skulle ha kopplingar till familjens totemdjur. Det sätt på vilket ikonografin (djur, människor, mönster) grupperades för en malanganfigur var ett resultat av den familjens rättigheter till den aktuella uppsättningen bilder samt hur de arrangerades och hur de målades. Medan rättigheterna till sådan ikonografi ägdes av individer och släkter, kunde de också köpas av andra.

Malangan are a complex series of ceremonies that marked the various stages of a person’s life: birth, initiation and death. The term ‘malangan’ refers to the ritual activity, songs, dances and material culture (such as carved and painted wooden sculptures, masks, and fibre objects) that accompanied malangan ceremonies.
Malangan carvings were created for the final mortuary ceremonies of individuals, ceremonies that marked the redistribution of the wealth a person had owned during life amongst their kin, as well as the departure of the deceased’s spirit from this world to the spirit realm. The carvings are visually complex assemblages of imagery and many prominently feature representations of birds such as hornbills, chickens and owls. Animals depicted would have had totemic associations with the family that commissioned the work. The way in which iconography (animals, people, patterns) was grouped within a malangan carving was a result of that family owning the rights to that set of images, how they were arranged and how they were painted. While the rights to such iconography was owned by individuals and lineages, they could also be purchased by others.