Inro, Container

Inro med dekor av trollslända (sensommarsymbol), netsuke i form av fladdermus. Inron är guldlackerad och dekorerad med inläggningar i bly, pärlemor, malakit och sköldpaddsskal. (Netsuke Bekesy-060).

Kimonon har inga fickor, småsaker kunde läggas i ärmarna och innanför bältet och så kunde man bära olika dosor, pipor och penselfodral på en snodd från bältet. De bärbara sakerna kallas sagemono. Accessoarerna blev särskilt för männen identitetsskapande statusföremål och en viktig del av herrmodet, en egen värld i mindre skala med rika motiv. Olika typer av konstnärligt utformade sagemono är kända fr o m 1600-talet. Förutom tobaksrelaterade dosor är en av de mer kända typerna sigilldosor (inro). Bokstavlig betydelse är en korg (ro) att lägga sigill (in) i. Enligt lag var endast stämplade signaturer giltiga vilket krävde att t ex samurajer och köpmän som hade behov av sigillstämplar fick bära dem med sig i små dosor. Detta var ursprunget till sigilldosor (inro) som snart främst kom att användas för medicinförvaring. Utseendet på accessoarerna varierade efter bärarens smak, ekonomi och modetrender. När västerländsk klädsel med fickor blev populär under Meiji-perioden (1868-1912) minskade behovet av dessa bärbara föremål och de delades ibland upp i sina beståndsdelar (netsuke, s k bältesknappar) för sig och såldes till västerlänningar. (Baserad på text från utställningskatalogen Japan. Föremål och bilder berättar. 2011).

Miniatyrskulpturerna, ofta kallade bältesknappar, (netsuke) rymmer en hel värld att utforska. Myter är ett stort motiv. Ofta var designen lyckobringande och inte minst underhållande.
Netsuke-föremålets funktion består i att vara en motvikt till de "hängande saker" (sagemono) som bars till kimonon av männen. Vanliga hängande saker var olika dosor, till exempel medicindosor (inro) och tobakspungar. Netsuke betyder ungefär "fästa rot" och tidiga netsuke (före sent 1600-tal) var förmodligen naturliga, obearbetade rötter och liknande. Från 1700-talet gjordes de mer föreställande och ofta i trä eller elfenben. Så småningom började konstnärerna att signera sina netsuke.
(Baserad på text från utställningen Japan. Föremål och bilder berättar. 2011)./PH

Inro. Black lacquer with relief design of two dragonflies inlaid with lead, mother of pearl, malachite and tortoise shell and painted in gold lacquer. Ojime made of a piece of root or a nut.
Signed: Kôsai. Japan.
H: 9 cm

Kōsai (19th c). Portable container (inrō) with dragonfly relief (the dragonfly symbolising late summer), miniature sculpture and toggle (netsuke) in the form of an ivory and glass bat, and drawbead (ojime) of root or nut. Inrō is inlaid with lead, mother-of-pearl, malachite and tortoiseshell along with gold and black lacquer. Inrō H 9.5 cm, W 5 cm. Netsuke H 5 cm. Formerly in the collection of George von Békésy, deposited by the Nobel Foundation.

The kimono having no pockets, accessories have to be carried somehow. Women could put small objects in their sleeves and sash, wheras men, mainly, would hang their various boxes, pipes and brush cases on a cord at their belt. The portable objects are called sagemono. accessories became identity-forming status objects and an important part of men´s fashion, a world in miniature with a walth of subjects. Various kinds of artistically crafted sagemono are known from the 17th century. In addition to bwxes for tobacco, cases for personal seals (inrō) are one of the best-known types. Literally translated, an inrō is a basket (rō) containing a seal (in). Only sealed signatures were legally valid, and so samurai and merchants, for example, needing seal stamps had to carry them in small cases. This was the origin of "seal baskets" (inrō), which soon came to be used priomarily for carrying medicine. These accessoiries varied in appearance according to the wearer´s taste and wealth, as well as fashion trends. When western dress became popular during the Meiji period (1868-1912), there was less need for these protable objects, and they were divided up into their constituent parts (with toggles kept apart) and sold to westerners.

(Based on the text for the exhibition catalogue Japan. Artefacts and images tell the story, p 116. 2011). /PH