Vattendroppare, Vattendroppare i porslin i form av en haetae dekorerad i järnbrunt och blått under glasyren, Water dropper

Den här vattendropparen föreställer en ihoprullad haetae. Den är gjord i en tvådelad form och skarven syns som ett veck på kroppens underdel. Öron, ögon, nos och mun är tydligt markerade och pälsen syns som lockiga slingor längs kroppen. Bortsett från de tydligt markerade ansiktsdragen och den böjda ryggraden så är kroppen inte tydligt markerad. Vattendropparens lufthål sitter på haetaens rygg. Istället för en pip finns ett andra hål på djurets vänstra öra varifrån vattnet hälls ut. Den vita glasyren skiftar i blågrönt. Det koboltblå pigmentet har runnit längs kroppen och det går inte att se något tydligt mönster. Basen är nästan helt täckt av bränningssand och sand finns också på den lägre delen av kroppen. Vattendroppare var viktiga föremål för de lärda, som använde dessa vid kalligrafi. Att skriva och måla kalligrafi ägnade de sig åt i de arbetsrum som kallades för "sarangbang" och som var avsedda endast för män. Vattendroppare användes för att tillsätta vatten till den rivsten på vilken man tillsammans med vattnet malde en tuschstång för att få fram tusch. Vattendroppare har två hål: en pip för att droppa ut vatten och ett ventilationshål som var till för att kontrollera vattenflödet till rivstenen. Detta gjorde man genom att sätta fingret på och lyfta det från ventilationshålet. Det var mycket viktigt att kunna kontrollera mängden vatten som tillsattes eftersom koncentrationen tusch gav mycket olika effekt. Genom att använda en vattendroppare kunde man få till en genomgående jämn färg vilket gav ett fint resultat. Vattendroppare var ofta dekorerade med symboliska djur och plantmotiv som speglade konfucianska dygder och kvaliteter som de bildade gentlemännen skulle sträva efter att uppnå. Precis som för annat skrivmaterial som användes av de lärda, var litterära landskapsmotiv och poesi ofta använd dekor på vattendroppare. Vattendroppare kan ha mycket olika form. De kan till exempel se ut som djur, plantor eller blommor eller ha en rent geometrisk eller fjäderliknande form.
Haetae är ett mytologiskt djur som ursprungligen kommer från Kina. Djuret kan skilja rätt från fel och gott från ont. Det var en symbol för rättvisa och motivet broderades ofta som emblem på bröstet och ryggen på uniformer som tillhörde daesaheon, ministern för Saheonbu, som var ett ämbetsverk som ansvarade för inspektion av ämbetsmän och diskussion av aktuella frågor under Joesondynastin. Ett par haetae-statyer står utanför huvudingången till Republiken Koreas riksdag. Haetaen ansågs också kunna förhindra brand och katastrofer och brinnga lycka och välgång och användes som utsmyckning till kungliga slott, bland annat på Gwanghawmun-porten och Geunjeongjeon-salen i Gyeongbokgungpalatset. Vanliga människor kunde hänga en haetaemålning i köket som skydd mot eldsvåda. Haetae-motivet målades ofta på vattendroppare på grund av dess mytiska band till vatten.

This object is in the shape of a coiled haetae. It was made in a two-piece mold; the joint seam is still visible as a crease along the lower part of the body. The ears, eyes, nose and mouth of the haetae are clearly indicated and the animal's fur is represented by curly scrolls or curvy lines along the body. Apart from the distinctly represented facial features and the curved spine, the physique of the animal, the legs, paws and tail, are not clearly rendered and remain abstract. The venting hole of the water dropper is located on the haetae's back; instead of a spout, there is a second hole in the animal's left ear for pouring the water. The clear glaze has a greenish-blue tinge. The cobalt blue pigment ran irregularly across the body, and no distinct design or pattern can be recognized. The base is almost completely covered with coarse kiln grit, and areas of the body close to the base also show kiln grit adhesion.

Water droppers are essential items that scholars used for painting and writing calligraphy in their study, a room reserved for only men called a “sarangbang”. One can add water with a water dropper to an inkstone on which an ink stick is ground to create ink. Every water dropper has two holes: a spout through which the water could be poured and a venting hole for controlling the waterflow by covering or uncovering the hole with a finger. It was very important to be able to control the amount of water that was added on the inkstone, because different concentrations of the ink produce various effects on the work. By using a water dropper, one could maintain the consistency of the ink to achieve favourable results. Water droppers were often painted with symbolic animals and plant motifs which reflect the Confucian virtues and qualities a scholar gentleman would strive to attain. Just as other stationery articles used by scholars, literati landscape paintings and poetry were also frequently represented in decorative designs on water droppers. The shapes of water droppers varied greatly, from animal-shaped, vegetal or floral forms to geometric or fan-like forms.

The haetae is an imaginary animal originated from China that can differentiate right from wrong and tell good from bad. As a symbol of justice, the motif of haetae was embroidered on patches on the breast and on the back of official uniforms of daesaheon, the minister of the Saheonbu, a government office for inspection of government officials and for discussion on current affairs in the Joseon Dynasty. A pair of haetae statues are standing in front of the main gate of the National Assembly of the Republic of Korea. It was also believed that the haetae could prevent fire and disaster and bring happiness and good fortune and thus was used as an architectural embellishment on royal palaces, for example, the Gwanghawmun Gate and the Geunjeongjeon Hall in the Gyeongbokgung Palace. Ordinary people would hang a painting of haetae in their kitchen to protect them from fire damage. The haetae was frequently applied motif for water droppers for being a mystical animal related to water.

이 유물은 둥글게 말고 있는 해태 모양의 연적이다. 두쪽의 틀로 찍어 내어 윗부분과 아랫부분을 연결한 접합부가 눈에 띈다. 해태의 이목구비를 정확하게 나타내고 털도 동그랗게 말린 모양 혹은 물결모양의 선 무늬로 표현했다. 생동감있게 표현한 얼굴과는 달리, 해태의 발, 꼬리 등 신체적 특징은 추상적인 형태로 남겨두었다. 통기 구멍은 해태의 등 위에 위치하며, 주구는 왼쪽 귀에 뜷어 놓았다. 연적 표면에 두툼하게 시유된 유약은 청색의 빛을 띤다. 청료가 해태의 몸통 위로 불규칙적으로 흘러 내린 모양으로 구체적인 문양이나 무늬를 식별하기 어렵다. 바닥 전면과 바닥 테두리 일부에 모래받침의 흔적이 보인다.

연적은 문인들이 사랑방 안에서 글씨를 쓰거나 그림을 그릴 때 사용했던 필수품으로, 연적에 담은 물을 벼루에 떨어뜨려 먹을 갈아 먹물을 만든다. 모든 연적에는 구멍이 두 개가 있어 연적 안에 물을 넣고 또한 나오는 물의 양을 조절할 수 있도록 했다. 벼루에 떨어뜨리는 물의 양을 조절하는 것은 매우 중요했는데, 이는 먹물의 농도에 따라 다양한 효과를 표현할 수 있기 때문이다. 덧붙여 연적을 사용함으로써 먹물의 농도를 일정하게 유지하는 것도 작업의 완성도를 높이는 데 필수적이었다. 연적을 꾸미기 위해 무늬로 그려진 동물이나 식물들이 가진 특성은 선비가 힘써 갖추어야 할 유교적 덕목과 자질에 비유되며 상징성을 지녔다. 다른 문방구와 마찬가지로 연적에도 산수화와 시구(詩句)가 장식적인 문양으로 묘사되기도 했다. 연적의 형태는 동물, 화초, 기하 혹은 부채 모양을 한 것까지 매우 다양하다.

해태는 중국의 전설에서 기원하는 상상의 동물로 옳고 그름을 구별할 줄 알고 선과 악을 판단한다. 정의의 상징으로, 해태의 문양을 조선시대 사헌부의 대사헌이 입는 관복의 흉배에 수놓았다. 한국의 국회의사당 정문 앞에도 해태 석상 한 쌍이 서 있다. 해태가 또한 화재나 재앙을 막고 행운을 가져다 준다고 믿어 궁궐 건축에 장식으로 쓰였는데, 광화문과 경복궁 근정전 앞에 세운 해태상이 그 예이다. 서민들은 해태 그림을 부엌에 붙여 화재를 막고자 했다. 해태가 물과 관련이 깊고 정의를 상징하는 점 때문에 선비들이 가까이 두고 사용하는 연적에 자주 묘사되었다.