Vattendroppare, Water dropper

This water dropper was moulded in the form of a sitting haetae with raised head and the mouth half-open showing rows of teeth. The body of the mythological creature is covered with scrolls and flame-like ornaments. The venting hole is located on the tip of the tail, while the whole from which the water is poured is located at the centre of the mouth. Areas on the legs and head of the haetae are painted in red copper pigment that mostly turned green during firing. The object is coated with a crackled, thick glaze. There is an area on the right hind leg which is unglazed and oxidized into a reddish colour during firing. The mostly unglazed base has a textile impression from being placed on a piece of cloth while the clay was still soft.

Water droppers are essential items that scholars used for painting and writing calligraphy in their study, a room reserved for only men called a “sarangbang”. One can add water with a water dropper to an inkstone on which an ink stick is ground to create ink. Every water dropper has two holes: a spout through which the water could be poured and a venting hole for controlling the waterflow by covering or uncovering the hole with a finger. It was very important to be able to control the amount of water that was added on the inkstone, because different concentrations of the ink produce various effects on the work. By using a water dropper, one could maintain the consistency of the ink to achieve favourable results. Water droppers were often painted with symbolic animals and plant motifs which reflect the Confucian virtues and qualities a scholar gentleman would strive to attain. Just as other stationery articles used by scholars, literati landscape paintings and poetry were also frequently represented in decorative designs on water droppers. The shapes of water droppers varied greatly, from animal-shaped, vegetal or floral forms to geometric or fan-like forms.

The haetae is an imaginary animal originated from China that can differentiate right from wrong and tell good from bad. As a symbol of justice, the motif of haetae was embroidered on patches on the breast and on the back of official uniforms of daesaheon, the minister of the Saheonbu, a government office for inspection of government officials and for discussion on current affairs in the Joseon Dynasty. A pair of haetae statues are standing in front of the main gate of the National Assembly of the Republic of Korea. It was also believed that the haetae could prevent fire and disaster and bring happiness and good fortune and thus was used as an architectural embellishment on royal palaces, for example, the Gwanghawmun Gate and the Geunjeongjeon Hall in the Gyeongbokgung Palace. Ordinary people would hang a painting of haetae in their kitchen to protect them from fire damage. The haetae was frequently applied motif for water droppers for being a mystical animal related to water.

Anni Kalbak's collection (purchased)
Anni Kalbak (born Anni Steinert Sørensen) was the wife of Dr Kaj Algot Kalbak (1909–1992), a Danish medical doctor, who worked as chief physician and head of the Department for Clinical Microbiology at the National Medical Center in Seoul from 1958 to 1962. The establishment of the National Medical centre (NMC) was a joint medical project between the Scandinavian countries, the UNKRA (United Nations Korean Reconstruction Agency) and the Korean government. The Swedish contribution to the NMC was a continuation of the Swedish Red Cross Hospital in Busan that was operated during and after the Korean war (1950–1958). While living in Korea, Dr Kalbak built a collection of over 500 objects, including archaeological and ethnographic material and art objects, from a period spanning from the Three Kingdoms period (57 BCE–668 CE) to the Joseon dynasty (1392–1910) that he presumably purchased from antique shops. It can be assumed that Anni Kalbak acquired objects for her own collection during this time, perhaps from the same shops. After returning to Denmark, Dr Kalbak donated his collection to the National Museum of Denmark. Anni Kalbak’s collection of more than 90 objects was purchased by the Museum of Far Eastern Antiquities in 1987. Her collection includes bronze objects from the Goryeo dynasty (918–1392), a great variety of ceramic objects from the Three Kingdoms period, and the Goryeo and Joseon dynasties, and a collection of over 40 paintings from the Joseon dynasty. Especially the acquisition of the painting collection held significance for the Museum as there were not many Korean paintings in the collection up to that time.

이 연적은 고개를 들고 입을 반쯤 벌려 이빨을 보여 주는 자세의 해태를 형상화했다. 틀에 찍어 성형하는 방법으로 제작되었다. 신화 속 짐승인 해태의 몸을 소용돌이 문양과 불꽃을 떠올리는 장식으로 꾸민 것이 특징이다. 통기 구멍은 꼬리 맨 끝에 뚫려 있으며 입에 위치한 주구를 통하여 물을 한 방울 씩 부을 수 있다. 다리 및 머리 부분은 구리 성분의 안료로 칠했는데, 굽는 과정에서 황록색으로 발색됐다. 전면에 시유된 유약은 두껍고 빙렬이 있다. 뒷다리의 일부에 유약을 입히지 않아서 높은 온도에 노출된 태토가 적갈색으로 산화했다. 유약을 바르지 않은 바닥면에는 태토가 다 마르기 전에 올려 놓은 직물의 무늬가 남겨진 흔적을 발견할 수 있다.

연적은 문인들이 사랑방 안에서 글씨를 쓰거나 그림을 그릴 때 사용했던 필수품으로, 연적에 담은 물을 벼루에 떨어뜨려 먹을 갈아 먹물을 만든다. 모든 연적에는 구멍이 두 개가 있어 연적 안에 물을 넣고 또한 나오는 물의 양을 조절할 수 있도록 했다. 벼루에 떨어뜨리는 물의 양을 조절하는 것은 매우 중요했는데, 이는 먹물의 농도에 따라 다양한 효과를 표현할 수 있기 때문이다. 덧붙여 연적을 사용함으로써 먹물의 농도를 일정하게 유지하는 것도 작업의 완성도를 높이는 데 필수적이었다. 연적을 꾸미기 위해 무늬로 그려진 동물이나 식물들이 가진 특성은 선비가 힘써 갖추어야 할 유교적 덕목과 자질에 비유되며 상징성을 지녔다. 다른 문방구와 마찬가지로 연적에도 산수화와 시구(詩句)가 장식적인 문양으로 묘사되기도 했다. 연적의 형태는 동물, 화초, 기하 혹은 부채 모양을 한 것까지 매우 다양하다.

해태는 중국의 전설에서 기원하는 상상의 동물로 옳고 그름을 구별할 줄 알고 선과 악을 판단한다. 정의의 상징으로, 해태의 문양을 조선시대 사헌부의 대사헌이 입는 관복의 흉배에 수놓았다. 한국의 국회의사당 정문 앞에도 해태 석상 한 쌍이 서 있다. 해태가 또한 화재나 재앙을 막고 행운을 가져다 준다고 믿어 궁궐 건축에 장식으로 쓰였는데, 광화문과 경복궁 근정전 앞에 세운 해태상이 그 예이다. 서민들은 해태 그림을 부엌에 붙여 화재를 막고자 했다. 해태가 물과 관련이 깊고 정의를 상징하는 점 때문에 선비들이 가까이 두고 사용하는 연적에 자주 묘사되었다.

안니 칼박(Anni Kalbak) 소장 (구입)
안니 칼박은 1958년부터 1962년까지 서울에 위치한 국립중앙의료원에서 근무했던 덴마크인 의사 카이 알고트 칼박 (1909-1992) 박사의 아내이다. 국립중앙의료원은 스칸디나비아의 스웨덴, 덴마크, 노르웨이 3국과 국제연합한국재건단 그리고 한국 정부가 협력하여 설치 및 운영한 공공의료원이다. 스웨덴은 한국전쟁 기간 동안 그리고 그 이후에 부산에 위치한 스웨덴 적십자 야전병원을 운영한 것의 연장선상에서 국립중앙의료원에 기여한 것이었다. 한국에 거주하면서 칼박 박사는 삼국시대부터 조선시대까지 다양한 연대를 아우르는 고고학적 그리고 민족지학적 자료와 예술품을 포함하여 500여 점의 유물을 수집했는데, 이들은 골동품점에서 구입했을 것으로 추정된다. 안니 칼박도 같은 시기에 동일한 골동품점으로부터 개별적으로 유물들을 입수했을 것으로 짐작된다. 덴마크로 귀국한 후, 칼박 박사는 수집품들을 덴마크국립박물관에 기증했다. 안니 칼박의 90여 점의 수집품은 1987년 동아시아박물관에서 구입했는데, 여기에는 고려시대 청동 유물, 삼국, 고려, 조선시대에 걸친 다양한 도자기 유물과 조선시대 회화 40여 점이 포함되어 있다. 특히 이 컬렉션의 입수는 그 당시 동 박물관에서 소장품이 많지 않던 한국 회화 부문의 공백을 메우는 중요한 계기가 되었다.