Utställningstext

Att resa längs Sidenvägen
Sidenvägen var trots sitt namn inte en och samma väg. Den
var ett nätverk av rutter för handel och kommunikation som
band samman Europa och Asien.

Resandet längs Sidenvägen nådde sin höjdpunkt under
Tangdynastin då Kina erövrade och säkrade en korridor in i
Centralasien för att underlätta handel och kommunikation.
Många av de utländska resenärer som nådde Kina under
denna tid kom via Sidenvägen. Man reste tillsammans i
karavaner som bestod av grupper av människor och pack-
djur. Detta var både säkrare och mer ekonomiskt.

Som berättelsen nedan beskriver, var köpmännen på Siden-
vägen hårt kontrollerade. Respass utfärdades för karavaner
på den ort de utgick ifrån. I passet skrevs det in vilka personer
och djur som ingick i karavanen och man noterade även vilka
städer som karavanen skulle besöka under resan.

När karavanen nådde en ny stad registrerade de sig vid
stadsportens kontrollstation. Väl innanför murarna kunde
köpmännen finna efterlängtade bekvämligheter: värdshus
där de kunde vila ut och även lagra sina varor, läkare som
kunde bota deras åkommor samt krogar och bordeller för
underhållning och sällskap.

Travel Along the Silk Road
Contrary to the name, the Silk Road was not just one road. It
was a network of trade and communication routes that criss-
crossed Eurasia.

Travel along these routes reached a height during the Tang
Dynasty, who conquered and secured a corridor into Central
Asia to facilitate trade and communication. Many foreign
travellers that reached China at this time came by way of the
Silk Road. People travelled along these routes in caravans
composed of a group of people and pack animals for both
safety and economy.

As described in the account above, the movements of merchants
were tightly controlled. Travel passes were issued to caravans at
their point of origin, and they recorded each person and animal
in the caravan, as well as each town they were to visit in the
order of their travels.

Once the caravans passed the official checkpoints of a new
town, travellers could find services within its walls, such as inns
in which to stay and store their goods, doctors to treat their
illnesses, and brothels and taverns for leisure and company.

Köpmannen Wang Fengxian, bosatt i Chang’an, återvände
733 från en resa till Kucha i den västligaste delen av kejsar-
dömet. Dit hade han levererat förnödenheter till en av
Tangarméns förläggningar. På vägen hem tvingades han att
ansöka om nya resehandlingar då han avvek från sin rutt för
att kunna driva in en skuld. Han var senare gripen av de
lokala myndigheterna när de upptäckte att han var i en stad
som inte täcktes av hans resepass. Efter att Wang hade
förklarat att han ändrat sina planer för att han hade blivit
sjuk, och då vittnen bekräftade detta, tilläts han att fortsätta
på sin väg.

Texten finns bevarad i ett dokument utgrävt i Turfan,
Xinjiang-provinsen, Kina.

In 733, a resident of Chang’an, the merchant Wang Fengxian,
returned from a trip supplying the Tang army in Kucha – an
oasis garrison far in the western reaches of the Chinese empire.
He had to apply for a new travel pass when he veered from his
designated travel route in order to pursue an unpaid debt. He
was later apprehended by local officials when they discovered
he was in a town that his travel pass did not cover. After Wang
had explained that the reason for the change in plans was due
to illness, and witnesses confirmed his report, he was allowed to
proceed.

Recorded in a document excavated in Turfan,
Xinjiang province, China.