Mönster med variationer, Patterns with Variations

Ett attraktivt och omtyckt mönster får ofta många variationer. Leopardens fläckar gestaltas på olika sätt i olika delar av Afrika men kan också få flera olika uttryck i samma region. Ibland som runda fläckar, ibland som trianglar, rosetter eller romber. När ett mönster blir stiliserat och via handel eller migration vandrar över större geografiska områden kan den ursprungliga betydelsen försvinna. Är dessa föremål från Centralafrika exempel på leopardmönster? I Nigeria symboliserar trianglar - liksom de på korgen - leopardens fläckar och i Kongo förekommer trianglar tillsammans med andra symboler för leoparden i konsten.

Vi vet inte om dessa vackra tyger från kuba-folket kan knytas till leoparden. Men det är känt att vanliga mönster på andra kuba-textilier har namn som "leopardens fläckar" och "leoparden på språng i trädet". Även rosetterna på kofferten från området vid nedre Kongofloden kan vara symboler för leopardens fotavtryck. De fyra trianglarna i varje rosett står för leopardens fyra "starka" klor.

An attractive and popular pattern often develops many variations. The leopard pattern is depicted in different ways in different parts of Africa but can also have several different expressions within the same region. Sometimes they're round spots, sometimes they're triangles, rosettes or rhomboids. When a pattern becomes stylized and, through trade or migration, travels over large geographical areas, the original meaning can vanish. Are these objects from Central Africa examples of a leopard pattern? In Nigeria triangles - like those on the basket – symbolize leopard spots, and in Congo triangles occur alongside other symbols for the leopard in art.

We don't know if these beautiful fabrics from the Kuba people can be linked to the leopard. But we know that common patterns on other Kuba textiles have names like "The Leopard's Spots" and "The Leopard on the Prowl in the Tree". Even the rosettes on the trunk, from the area around the lower Congo River, can symbolise the leopard's footprints. The four triangles of each rosette represent the leopard's four "strong" claws.