Samla på sig själv, Collecting yourself

Aly Ben Salem ligger bakom två stora samlingar på museet vilka tillsammans består av nästan 700 föremål från hans hemland Tunisien. Hur var det att samla föremål från sitt eget samhälle till ett europeiskt museum? Vad valde han och vad ratade han? Bland alla textilier, kläder och dräkter, smycken, husgeråd och keramik från olika folkgrupper och delar av Tunisien kan man skymta en önskan att visa det vackra och värdefulla men också det genuina konsthantverket och regionens kulturella mångfald.

I beskrivningarna av föremålen återkommer Ben Salem ofta till att den tunisiska folkkulturen är formad av kontakter med Medelhavsområdet och Mellanöstern. Aly Ben Salem (1910-2001) var konstnär, etnolog, politisk aktivist och tunisisk ambassadör i Sverige. Han kom till Sverige på 1930-talet, blev kvar och gifte sig med textilkonstnären Kerstin Nilsson. Ben Salems egen konst var ofta fantasifulla och färgrika glasmålningar eller tablåer i olja och gouache. Han var starkt influerad av både hemregionens folkkonst och av den franske konstnären Henri Matisses konstskola.

Aly Ben Salem is behind two large collections in the museum. They consist of nearly 700 items from his home country, Tunisia. What was it like to collect objects from your own society, for a European museum? What did he pick out and what did he reject? Among all the textiles, clothes and costumes, jewelry, household articles and pottery from various ethnic groups and parts of Tunisia you catch a glimpse of a desire to present the region’s beauty and valor as well as its original artwork and multicultural character.

In his description of the objects Ben Salem keeps repeating that Tunisian ethnic culture has developed by means of contacts with the Mediterranean area and the Middle East. Aly Ben Salem (1910-2001) was an artist, ethnologist, political activist and the Ambassador of Tunisia to Sweden. He arrived in Sweden in the 1930’s, he stayed on and married a textile artist, Kerstin Nilsson. In Ben Salem’s own art imaginative and colorful paintings on glass are often to be seen, and also sceneries in oil and gouache. He was strongly influenced by the folk art of his home region as well as by the school of French artist Henri Matisse.