bronshuvud, minneshuvud, Uhunmwu-Elao

Utställningstext STADEN (kopplat till föremålet): Minneshuvud över en drottningmoder, gjutet i mässing för placering på mödralatare i den sittande drottningmoderns palats. 1800-tal.

Utställningstext STADEN: Det kungliga palatset var också platsen för en av de mest fascinerande konstformerna i Benin- rektangulära bronstavlor med avbildningar i relief av personer och händelser i det ceremoniella livet vid hovet. Omkring 900 sådan relieftavlor finns kvar i världen idag och sägs i det gamla Benin ha hängt uppspikade på de takbärande pelarna i palatset, där de bildade en imponerande fond för de hovceremonier de delvis också avspeglar.

"HÖGSÄTET FÖR OBA - HIMLENS UTVALDE"
Benin City, i dagens Nigeria hem för omkring 200 000 människor, har alltid varit kungariket Benins administrativa och religiösa centrum, något som också avspeglar sig i dess uppbyggnad. Stadens kärna omges av en dikerad lerjordsmur som enligt traditionen skall ha anlagts av den sittande Oban vid mitten av 1400-talet. Området inom denna ringmur delas i två sektioner av en bred gata, där den mindre sektionen i sydväst inrymmer kungliga palatset och de olika palatssällskapens och palatschefernas hem, medan den större sektionen nordöst om skiljegatan bebos av stadscheferna och alla yrkesspecialister som arbetar för kungen, såsom de olika konstnärsskråna. Bortom denna inre mur sträcker sig en yttre mur, som inringar det område där kungens många rituella funktionärer bor. Inom den yttre muren ligger också de byar som styrs av Uzama, de mest uppburna hövdingarna i Benin med ansvar för de ritualer som skall trygga hela rikets välbefinnande. Just utanför den yttre muren ligger sedan drottningmoderns och tronföljarens båda palats. Så åskådliggör stadens själva planläggnning den gudomlige kungens centrala position, liksom motsatsförhållandet mellan palatschefer och stadschefer och Uzamas speciella ställning.
Det kungliga palatset, en vidsträckt anhopning av byggnader och gårdar, är rikets och stadens hjärtpunkt, varifrån den andliga kraft emanerar som är så avgörande för hela rikets hälsa och välgång. Där i centrum av centrum förvaras också de kungliga förfadersaltarna med sina bronshuvuden, utsirade elefanbetar, klockor och andra föremål, som alla har en roll att spela i tillbedjan av de kungliga förfäderna och den jord i vilken de är begravda.