Mennie, Donald

Donald Mennie, född 9 mars 1875, Golspie, Sutherland, Skottland, död 10 januari 1944, var en skotsk affärsman och amatörfotograf som var verksam i Kina början av 1900-talet.

Mennie var son till Adam Mennie (?-1889), en apotekare, och hans fru Barbara Macleod. Han hade en äldre bror James och en yngre bror, Adam. Hans bror verkar också ha varit apotekare. Lite är känt om Mennies tidiga år eller hur han kom till Kina, men efter att ha kommit dit 1899 arbetade han först som assistent i företaget Mactavish & Lehman & Co. i Peking (Beijing) och började sedan hos A.S. Watson & Co. i Shanghai, och blev så småningom företagets verkställande direktör.

1921 gjorde Mennie en resa till England och angav sin kontakt som sin underordnade direktören på Watson & Co Mr Chisolm, vilket tydde på att han var ogift. År 1934 listades Watson & Co som "grossist- och detaljhandelskemister, apotekare, & vin-, sprit- och cigarrhandlare; Återförsäljare av alla typer av fotografiska kemikalier & apparater". Från 1920 till sin död 1941 var Mennie en mycket mäktig entreprenör i kustnära Kina. Donald Mennie dog i Shanghai i januari 1944. Lungwha-lägerhistorikern Greg Leck rapporterade att Mennies namn förekommer på en lista över brittiska internerade i Shanghai, med ett Lunghwa Camp-nummer och "Lunghwa" bredvid hans namn.

Mennies första kända verk som fotograf var illustrationerna i duoton till Elizabeth Coopers "My Lady of the Chinese Courtyard", en berättelse om kvinnors liv i Kina som publicerades i New York 1914 och som publicerades i ett antal omtryck. Han började uppenbarligen omfattande resor under dessa år och fortsatte med att publicera sina egna fotoböcker med början 1920 med ett mjukt omslag och ett relativt blygsamt album med 30 vandyke fotogravyrer China by Land & Water publicerade av A.S Watson and Co.

Som fotograf använde Mennie troligen våtplåtsprocessen, som redan på sin tid i stort sett föråldrad metod, och för sina publicerade tryck använde han sig främst av fotogravyr, en process som betonade den bildmjukhet och subtila tonala variation som passade hans intresse för pictorialism. Några av hans publicerade bilder var handfärgade. Hans motiv framkallade en romantisk vision av "antika Kina", med dammiga husvagnar, dimmiga landsbygdsdalar, gamla palats och Kinesiska muren. Mellan 1914 och 1927 publicerade han flera böcker av sina bilder, inklusive The Pageant of Peking (1920), som gav utsikt över Peking och dess omgivningar, tryckta foliostorlekar och inbundna i blått siden, Glimpses of China (1920 ?), Kina, North och South (1922), The Grandeur of the Gorges (1926), som visar scener längs Yangtzefloden för vilka ]Mennie föreslogs som medlem av Royal Geographic Society, och Pictures of Peking (efter 1900).

Han dog på ett sanatorium i Shanghai 1944.

Donald Mennie (9 March 1875 – 10 January 1944) was a Scottish businessman and amateur photographer who worked in early twentieth century China.

Mennie was born in Golspie, Sutherland, Scotland in 1875, the son of Adam Mennie, a druggist, and his wife, Barbara Macleod. He had an elder brother James and a younger brother, Adam. His father died in 1889. His brother appears to have also been a chemist. Little is known of Mennie's early years or how he came to China, but having arrived there by 1899 he first worked as an assistant in the firm of Mactavish & Lehman & Co. in Peking (now Beijing) and then joined A.S. Watson & Co. in Shanghai, eventually becoming the firm's managing director.

In 1921 Mennie made a trip to England listing his contact as his subordinate the Director at Watson & Co Mr Chisolm, this suggesting he was unmarried. By 1934 Watson & Co was listed as 'Wholesale & Retail Chemists, Druggists, & wine, spirit, & cigar merchants; Dealer in all kinds of photographic chemicals & apparatus'. From 1920 until his death in 1941, Mennie was a very powerful entrepreneur in coastal China. Donald Mennie died in Shanghai in January 1944 aged 69/70. Lungwha camp historian Greg Leck reported that Mennie's name appears on a list of British internees in Shanghai, with a Lunghwa Camp number and "Lunghwa" next to his name.

Mennie’s first known work as a photographer were the illustrations in duotone to Elizabeth Cooper’s 'My Lady of the Chinese Courtyard', a story of women's lives in China published in New York in 1914 which went into a number of reprints. He evidently began extensive travels in these years and went on to publish his own photobooks beginning in 1920 with a soft cover and relatively modest album of 30 vandyke photogravures China by Land & Water published by A.S Watson and Co.

As a photographer, Mennie probably used the wet plate process, already a largely obsolete method in his time, and for his published prints, he mainly employed photogravure, a process emphasising the image softness and subtle tonal variation that suited his interest in pictorialism. Some of his published images were hand-coloured. His subjects evoked a romantic vision of "antique China", featuring dusty caravans, misty rural valleys, old palaces, and the Great Wall of China. Between 1914 and 1927 he published several books of his images, including The Pageant of Peking (1920), providing views of Beijing and its environs, printed folio size and bound in blue silk, Glimpses of China (1920 ?), China, North and South (1922), The Grandeur of the Gorges (1926), depicting scenes along the Yangtze River for which ]Mennie was proposed as a member of the Royal Geographic Society, and Pictures of Peking (after 1900).

He died in a Shanghai sanatorium in 1944.