bergslandskap, landskap, fotografi, photograph

Sveriges Indiana Jones
Den himmelska sjön
Foto: Sten Bergman
Inventarienummer: 0902.0104
"…en syn som jag aldrig glömmer: Ett landskap, som såg nästan overkligt ut, hade jag nedanför mig. Där låg 'Himmelens Sjö' med det blåaste vatten man kunde tänka sig."
– Sten Bergman, citat hämtat ur boken Sten Bergman: Kamtjatka, Kurilerna, Korea och Nya Guinea, s.124-125)
Dagens lucka är ett fotografi taget av den svenske upptäcktsresanden Sten Bergman då han besökte Baekdu-san, som ligger på gränsen mellan Nordkorea och Kina. Det är ett vulkaniskt berg vars topp fylls av en djup sjö som brukar kallas för "Den himmelska sjön". Fotot är en av de få kända bilder som finns av sjön, området är idag en militäranläggning i Nordkorea.
Under 1800-talet blev vetenskapsmannen den nya hjälten, han figurerade flitigt i tidens ungdomslitteratur, i böcker som "Jorden runt på 80 dagar" eller "En världsomsegling under havet". 1800-talssamhället genomsyrades av en tro på att forskning och nya uppfinningar skulle hjälpa människan att nå upplysning. Samtidigt bar man ofta med sig sina västerländska föreställningar och ett slags högmod gentemot andra kulturer vart man än färdades i världen. Detta ledde till en sorts exotifiering av främmande kulturer, inte sällan i vetenskapens namn. Det fanns i väst en vision om den handlingskraftige europén som i vetenskapens namn skulle fylla ut de vita fläckarna på kartan och ge dem en (inte sällan spektakulär) form och ett dito innehåll. Det var i denna tradition Sten Bergman verkade och han har av vissa kommit att kallas för Sveriges siste store upptäcktsresande.
Under 1900-talets första hälft, från 1920-talet och framåt, var Sten Bergman en välkänd figur för det svenska folket. Han var utbildad zoolog men kom även att verka som etnolog och antropolog under sina vetenskapliga expeditioner. Bergman var på sin tid en riktig äventyrare i klass med Indiana Jones och precis som skaparen av Harrison Fords berömda filmkaraktär kände även Bergman värdet av en god berättelse. De historier han tog med sig hem från avlägsna länder var ibland till och med större än själva föremålen. Han reste till Kamatjatka, Korea och Nya Guinea på forskningsexpeditioner och hans berättelser från dessa platser blev snabbt populära inslag i det för tiden nya radiomediet.
På 1930-talet reste Bergman på forskningsresa till Korea. På den här tiden var det riskabelt att åka på en expedition av denna typ, det fanns gott om vilda djur i Korea och färden dit gick över Ryssland, via Sibiriens skogar. Slutligen följde en tågfärd genom Manchuriet. Detta under en tid då det fortfarande fanns stråtrövare i dessa trakter. Bergman anlände dock välbehållen till Korea. Väl framme besökte han bland annat berget Baekdu-San och blev mäkta hänförd när han nådde dess krön. Det är ett vulkaniskt berg vars topp fylls av en djup sjö som brukar kallas för "Den himmelska sjön". Sjön skapades efter vulkanutbrott på 900-talet och ansågs av koreanerna vara ett helig. En av det koreanska folkets viktigaste ursprungsmyter är förbunden med denna plats. Den mytiska hjälten Dangun Wanggeom sägs vara född här som resultatet av ett förhållande mellan en son av Himmelens härskare och en björn som förvandlats till kvinna. Han ska enligt sägnen ha varit den som grundade Koreas första kungadöme Ko-Joseon.
Efter expeditionen skrev Bergman en bok om sin resa med titeln "I morgonstillhetens land". (Julkalendern 2016, Östasiatiska, lucka 22)