Staden Benares

Benares, Indien, hinduernas heligaste stad. Benares är en av världens äldsta städer. I hinduismen ses själva staden som en ljuspelare. Staden är den plats där allting skapas och förstörs vid början och slutet av varje kosmisk tidscykel.

Till Benares kommer varje år väldiga skaror av pilgrimer för att bada i Ganges heliga vatten. Många kommer också dit för att dö och få sin aska spridd i vattnet. Den som dör i Benares är befriad från återfödelse.
2006-10-06 (text från hemsidan www.etnografiska.se).

Benares - staden där gudar och männniskor möts (text 1)
Benares, en av de äldsta städerna i världen, har vuxit fram på den plats där en gång Buddha vadade över floden Ganges. Platsen har varit bebyggd i minst 2.700 år. Benares är en tirtha, ett vadställe,
både i fysisk och andlig bemärkelse. En tirtha är en förbindelse och en öppning mellan den värld vi lever i och den ogripbara på andra sidan. Tirtha är den plats där gudarna manifesterar sig på jorden,den plats där människors böner når gudarna direkt. Det finns tusentals tirtha, men Benares är den viktigaste. Hit kommer årligen väldiga skaror av pilgrimer för att bada eller sprida askan efter sina dödai Ganges heliga vatten. Eller för att dö. För den som dör i Benares, är befriad från återfödelse.

Benares - Ljusets stad (text 2)
Benares kallas också Kashi, Ljusets stad. Det var här som guden Shiva för första gången uppenbarade sig i form av en ljuspelare, jyotir linga. Myten berättar att Skaparen Brahma och Världsuppehållaren Vishnu grälade om vem av de båda som var mäktigast. Vedas, eller de vise, sade: ‘Ingen av er, utan Shiva!’ I samma ögonblick bröt en bländande ljuspelare igenom jordskorpan och trängde vidare upp genom himlens allra högsta tak. Häpna beslöt Brahma och Vishnu att utforska var denna ljuspelare började och slutade. Vishnu antog formen av ett vildsvin för att böka sig ned till de undre världarna. Brahma flög på sin gås till de översta skyarna. Men ingen nådde ljuspelarens början eller slut. Då framträdde Shiva ur ljuspelaren och avslöjade sig som universums skapare. Medan Vishnu genast erkände Shiva som Herre, lät sig Brahma inte övertygas, vilket är ett skäl till att Brahma inte dyrkas i Indien.