mask

Enligt generalkatalogen är detta en mask, okänd ande. (Aronsen). Med proveniensen British Columbia, bella bella. Denna mask är inköpt av handlare Aronsen, som hans namn stavas i Staffan Brunius manuskript ¿Etnografica från Nordvästkusten¿. En man som använde dubiösa metoder vid insamlandet av etnografiska föremål, som Retzius klagade på, men ändå handlade av.

Denna mask är till stilen definitivt av bella coola-ursprung. Här finns dock möjligheten att den är en mask av bella coola-urspriung, men som använts av bella bella. Kustens folk gifte ofta in sig i andra stammar och fick på så sätt rättigheter till masker, danser och sånger från dessa. Så är det också idag. Denna mask är en typisk noohlmahl-mask. Detta är egentigen en benämning från södra kwakiutl, där denna dans också finns men namnet noohlmahl används idag i regel för att beteckna de olika stammarnas varianter av masker av denna typ. Noohlmahl-masker kan lätt identifieras genom deras stora näsor och av deras ring av flätad cederbark runt masken, som på detta exemplar är målad i rött och blått i en snidad ring runt masken.

När denna mask dansas springer dansaren runt och låtsas sprida snuvslem från sin stora näsa på de församlade gästerna. Hos södra kwakiutl dansades noohlmahl-dansen som en del av de röda cederbarksdanserna. Ursprunget till noohlmahl-danserna förklaras i berättelsen om en man som träffade på några av dessa väsen när han var i skogen och som när han återvände till sin by agerade och såg ut som ett av noohlmahl-väsena. Noohlmahl-väsen karaktäriseras av sina stora snuviga näsor, sina smutsiga och snuvslemstäckta kroppar, av sin vilda, okontrollerbara dans och av sitt motsägelsefulla beteende. De anses vara meddelare, budbärare till hamatsa-anden och till de personer som ansågs och anses vara besatta av hamatsa-anden. Noohlmahl-dansarna agerar som ett slags polis under hamatsa-danserna. Minsta brott mot decorum, eller om publiken kommenterar noohlmahl-dansarnas näsor eller rör vid dem, leder till att noohlmahl-dansaren faller ut i en våldsam, galen dans eller i ett mycket destruktivt beteende.

1904.19.22 är i fint skick, och ett bra exempel på en typisk bella coola-mask med denna innebörd./JG