mask

Enligt generalkatalogen är detta en ansiktsmask av trä, målad blå, röd och svart, underläppen försedd med träplugg enligt de gifta kvinnornas sed. Proveniensen är angiven som Sitka och detta är otvivelaktigt riktigt. Masken är både i form, färg och mönster typiskt för tlingit i södra Alaska. Utformningen tyder på att denna mask är mycket gammal. Detta kan ses bl.a. på att ansiktet är stiliserat framställt och på färgvalet samt målningen.

Masken är grund men mycket omsorgsfullt utskuren på baksidan med t.ex. området bakom näsan utsnidat. På vardera sidan finns två fastsättningshål för fästremmar varav en gammal läderrem sitter fast i ett av hålen. Masken är tunt skuren för att vara lätt, vilket tyder på att den är avsedd för att bäras.

Masken har många fina detaljer i både snideri och målning, t.ex. Är läppluggen som bars av gifta kvinnor hos tlingit och haida mycket realistiskt snidad. Ansiktsuttrycket och t.ex. näsans utformning tyder på att detta är en porträttmask. Vissa ceremonier krävde sådana masker. Ibland användes de av schamanerna för att visa och kalla på en antropomorf skyddsande. Andra porträttmasker tillverkades för att dansas med på potlatchfester. Åter andra såldes till vita.
Nysiktsmålningen kan föreställa ett släktemblem i stiliserad form för en viss familj. Den blågröna färgen är typisk för tlingit och erhölls av kopparoxid. Den användes också av haida. Masken kan vara mycket gammal då utformningen liknar den vi kan se på daterade masker redan från sent 1700-tal. En skillnad är dock att detta exemplar är grunt och inte har utsnidade öron. Eventuellt kan det röra sig om en mask snidad för försäljning till vita. Vad som talar emot detta är dock det omsorgsfulla detaljrika utförandet./JG