Karavanvägar, Caravan roads

Sidenvägarna eller Sidenvägen som den kommit att kallas var inte en och samma väg. Det var ett nätverk av rutter för handel och kommunikation som band samman kontinenter och kulturer i tusentals år.

Den tyske geografen Ferdinand von Richthofen myntade namnet i slutet av 1800-talet. Hans uppdrag var att hitta en tänkbar sträckning för en tåglinje. Det påverkade troligtvis hur han uppfattade det system av handelsnätverk som rörde sig över både land och vatten. Vid de noder som uppstod där de olika handelsvägarna möttes uppstod viktiga ekonomiska och kulturella centra. I de allra flesta fall färdades varorna mycket längre än människorna.

Gravfigurinerna i montern är tillverkade i Kina under Tangdynastin. Baktriska tvåpucklade kameler och människor av utländsk härkomst var ofta representerade i elitens gravar, eftersom de förknippades med handel, rikedom och exotisk lyx.

Resor och handel längst de landbaserade sidenvägarna nådde sin höjdpunkt under Tangdynastin. Tang- och Sassanid-dynastin (226–680 e.v.t) i dagens Iran samarbetade för att hålla vägarna mellan de två imperierna öppna och relativt säkra för resenärer.

När tiden för de stora världsomseglingarna tog sin början miste många av landvägarna mycket av sin betydelse och tidigare centrum hamnade vid sidan av. Världen förändras ständigt och centrum och periferi skiftar över tid. Regionen kommer att fortsätta att vara viktig för vår globala historia.

The Silk Road, as it has come to be known, was not a single road. It was a network of trade and communications routes that linked continents and cultures for thousands of years.

German geographer Ferdinand von Richthofen coined the expression in the late 19th century. His job was to identify a plausible route for a railway line. This probably affected how he thought about this trade network which stretched across both land and water. At the hubs that emerged where different commercial systems intersected, important economic and cultural centres developed. In the vast majority of cases, goods travelled much farther than people.

The grave figurines in the display were produced in China during the Tang dynasty. Two-humped Bactrian camels and people of foreign origin were often represented in the graves of the elite, since they are associated with trade, wealth and exotic luxury.

Travel and trade along the land-based Silk Road routes culminated during the Chinese Tang dynasty. Both the Tang dynasty and the Sassanid Empire (226–680 AD) in what is now Iran collaborated to keep the roads open and relatively safe for travellers between the two empires.
When the era of the great round-the-world sailing voyages began, many of the land routes declined in significance. Earlier centres ended up on the periphery. Of course, centres and peripheries shift over time. The world is constantly changing right before our eyes, and the region will continue to be important in global history.