Målning, Painting

The immortal Yu Hae-seom (Chinese: Liu Haichan) playing with a three-legged toad. He has a Hulu (calabash bottle) tied around the waist. Imagery of Yu Hae-seom and the toad symbolise wealth.

This painting is part of a series of six paintings rendered in ink and colour on paper each depicting another immortal. In Korea, the immortals existed as individual subject for painting since the Goryeo period and were frequently depicted by professional painters and in folk paintings during the mid and late Joseon period. Immortal paintings of the Joseon period show individual immortals, such as the God of Longevity, sometimes accompanied by one or two boy attendants, or groups of immortals, such as The Eight Immortals. Each immortal has a distinct iconography that is related to the immortal's individual hagiography. The immortals usually appear in paintings alongside a variety of symbols and attributes. Of the six immortals depicted in this series of paintings, only one, Yu Hae-seom (Liu Haichan), can be identified (refer to OM-1987-0074 (D)). The other five figures share many characteristics with well-known immortals, however, they cannot be securely identified. Immortal paintings were appreciated for their symbolic meaning, the wish for a long, healthy and happy life, and, for this reason, were sometimes commissioned as presents for 60th birthdays.

All six paintings in this series were patched in the back and have folding marks. Some paintings have marks of pins used to attach it to the wall. Remnants of characters, written onto the paper or from re-used paper patches, can be seen on the back of some of the paintings. Each painting is signed "Danwon" (檀園) and sealed "Saneung" (士能). Danwon and Saneung are the sobriquets of Kim Hong-do (김홍도 金弘道; 1745–1806?).

맨발의 신선이 허리춤에 호리병을 차고 세 발 달린 두꺼비와 장난을 치고 있는 모습이 그려져 있는데, 하마선인(蝦蟆仙人) 또는 유해섬(劉海蟾)으로 불리는 신선을 묘사한 것으로 추정된다. 두꺼비는 재복(財福)을 상징한다.

이 유물은 종이에 수묵채색으로 신선들을 그린 여섯 점 중의 하나이다. 한국에서 신선을 독립적인 주제로 한 그림은 고려시대부터 그려졌으며 직업화가에 의해 주로 만들어졌고 조선시대 중후기에는 민화에 등장하였다. 조선시대의 신선 그림은 수노인과 같은 신선을 각각 개별의 화면에 따로 묘사하였으나, 종종 한두 명의 동자가 따르는 모습이나 팔선(八仙)을 그린 그림처럼 여러 명의 신선을 나타내기도 하였다. 각 신선은 그의 전기(傳記)나 일화와 관련하여 분명하게 구별되는 특유의 도상을 가진 모습으로 그림 속에서 표현되며 상징물과 함께 그려진다. 묘사된 여섯 명의 신선 중 한 명인 하마선인(蝦蟆仙人)인만이 정확히 확인된다. (유물번호 OM-1987-0074 (D) 참고.) 다른 다섯 명의 인물들은 잘 알려진 신선들이 지닌 특징들을 보여주고 있지만 확실하게 연결시키기 어렵다. 신선 그림은 무병장수와 복을 기원하는 상징적 의미를 담고 있어 널리 선호되었으며, 이와 같은 이유로 혼인을 축하하기 위한 목적에서나 회갑 때 축수용(祝壽用)으로 만들어지기도 했다.

여섯 점의 그림에는 뒷면에 글씨가 쓰인 조각을 덧대고 가로로 접은 흔적이 있다. 일부 그림에 벽에 부착하기 위해 핀을 사용한 듯한 자국이 남아 있다. 모든 그림에 "단원(檀園)"이라는 관서(款署)가 적혀 있고 "사능(士能)"이 새겨진 도장이 찍혀 있다. 단원은 김홍도(金弘道, 1745–1806?)의 호(號)이고 사능은 그의 자(字)이다.