skulptur, figur, gudabild

Bemålad staty av marmor föreställande gudinnan Devi. Benares.

Gudinnan Devi sittande i lotusställning (padmasana) på lotussockel, som utnyttjas som säte för gudomen när denne åtnjuter dyrkan och tillbedjan. ( Stutley, 1985: 226.) Figurerna med viskor som flankerar Devi, är ett lån från buddhistisk ikonografi. (Pal, 1996:27.) Parasollet eller baldakinen ovanför huvudet understryker hennes upphöjdhet. Nässmycket på Devi och den grälla färgsättningen hos skulpturen, röjer rajasthanskt inflytande, om inte skulpturen i själva verket kommer därifrån. Mellan ögonbrynen är två bindier målade (röda punkter, som till vardags bland kvinnor har en rent kosmetisk betydelse, men som i ett religiöst sammanhang kan bära shaktiska konnotationer), och över pannan bär hon en tilak, formad som en liggande månskära med en bindi ovanför. Hos en anhängare skulle denna konstellation markera shaktistisk bekännelse, det vill säga dyrkan av gudinnan och hennes undergörande kraft (shakti), men framhäver här att skulpturen föreställer den stora Gudinnan. De flankerande elefanterna skänker henne beskydd.

Det finns i de mytologiska purana-texterna (400-1300 e Kr) och i folklig fromhet en tendens att se de enskilda gudinnorna som aspekter eller uppenbarelseformer av Devi, "Gudinnan", eller Mahadevi, "Den Stora Gudinnan", som hon också kallas. Hon uppträder i en rad olika gestalter. Ibland är hon gemål åt någon gud, såsom Shiva eller Vishnu, och ibland är hon den ensamma gudinnan utan make. I det senare fallet, då hon uppfattas som en självständig gudinna, framställs hon ofta som den suveräne och allsmäktige gudinnan överordnad alla de övriga gudarna, vilka anses vara emanationer ur henne. Som Vishnus hustru Lakshmi är Devi välsignelsebringande och fruktbarhetsgivande; som Durga är hon den ensamma, kraftfulla, modiga och krigiska gudinnan, som i likhet med Vishnu och dennes avatarer, försvarar den kosmiska ordningen och spelar rollen av kosmisk väktare genom att nedstiga till världen i olika gestalter för att rädda kosmos och gudarna från illasinnade demoner; som Kali, som i sin tur vanligtvis gäller som en personifikation av Durgas vrede, är hon den rasande, okontrollerade och destruktiva gudinnan, som hotar att förgöra den bestående ordningen. (Hellman, 1998:49f; Kinsley, 1988:102f.)

Ur ontologisk eller filosofisk synpunkt, representerar Devi prakrti, urmaterien, skapelsens materiella orsak, shakti, den energi som är nödvändig för att skapelsen skall kunna äga rum och upprätthållas, det vill säga den verkande orsaken, och maya, världsillusionen. (Hellman, 1998:49f; Kinsley, 1988:132f; Coburn, 1996:31f.) Devi gäller vidare som den fundamentala ontologiska verkligheten. Hon identifieras med brahman, världssjälen, och som nirguna brahman, det vill säga den kosmiska själen utan attribut, är hon själva urgrunden för världen, ofattbar och outgrundlig, som både genomtränger och underligger världsskapelsen. Som saguna brahman ikläder hon sig attribut och antar en personlig form (svabhava), såsom t ex Durga. På detta sätt framstår hon som en kosmisk drottning, som regerar över världen. Och då hon är identisk med sin skapelse, då hon både är urmaterien och världssjälen, framstår hon också som Moder Jord eller den stora Världsmodern. (Kinsley, 1988:102f; Coburn, 1996:34f.) (Niklas Foxeus, 2000)