- arkivdokument -

Carl Peter Thunberg i Japan åren 1775-1776

Botanisten (och medicine doktorn) Carl Peter Thunberg var en av de mest kända Linné-lärjungarna. Som kirurg på ett av holländska Ostindiska kompaniets fartyg tillbringade han först tre år i Kaplandet, där han studerade och samlade växter. Färden fortsatte sedan via Java till Japan där hans uppdrag var att samla in japanska prydnadsväxter till holländska trädgårdar.

Vid denna tid var dock Japan avskärmat från yttervärlden. Viss kontakt upprätthölls via den holländska handelsstationen på ön Deshima i Nagasakis hamn, och den enda möjligheten för Thunberg att fullfölja sitt uppdrag var därför att tjänstgöra som läkare där.

De mest kända verk som Thunberg lämnat efter sig är Flora Japonica, Flora Capensis samt Resa uti Europa, Africa, Asia förrättad åren 1770-1779.

Resan till Edo (Tokyo)

Resan från Nagasaki till shogunens hov i Edo blev något av en höjdpunkt under Thunbergs vistelse i Japan. Den 4 mars 1776 begav sig det 200 man starka följet iväg under ledning av faktoriets chef. Thunberg noterar belåtet att de tre européerna får färdas i en norimon (bärstol).

På grund av den bergiga naturen och de många vattendragen var bärstolar, hästar eller "apostlahästar" de enda färdsätten utöver kustsjöfarten. Längs vägarna fanns härbärgen och det gick att köpa kartor som angav värdshusens läge samt priserna för kost och logi. Thunberg konstaterar att till skillnad från den oreda som ofta kännetecknade trafiken i Europa, hade Japan vänstertrafik, god renhållning, skuggande alléer och klart markerade färdsträckor.

I Kyoto beses tempel, shinto-helgedomar och trädgårdar liksom gjutningen av koppartenar, den huvudsakliga exportvaran vid denna tid. Här beställs också utsökta lackföremål för avhämtning under återfärden.

Hela resan tog omkring tre månader med ett månadslångt uppehåll i Edo för audiensen hos shogunen och andra höga styresmän.