Yi Yuanji

Yi Yuanji (kinesiska: 易元吉; Wade-Giles: I Yüan-chi) (ca 1000, Changsha, Hunan – ca 1064) var en målare från den nordliga Songdynastin, känd för sina realistiska målningar av djur. Enligt Robert van Gulik hyllades Yi Yuanjis målningar av gibbons särskilt.

1000-talskritikern Guo Ruoxu (郭若虚) i sin Overview of Painting (图画见闻志, Tuhua Jian Wen Zhi) berättar detta om Yis karriär:

... Hans målningar var utmärkta: blommor och fåglar, bin och cikador gjorde han verklighetstrogen med subtila detaljer. Till en början specialiserade han sig på blommor och frukt, men efter att han sett sådana målningar av Zhao Chang (趙昌), erkände han deras överlägsenhet med en suck, och bestämde sig sedan för att få berömmelse genom att måla ämnen som ännu inte prövats av gamla konstnärer ; sålunda började han måla råbockar och gibboner.

Han tillbringade månader med att ströva omkring i bergen i södra Hubei och norra Hunan och titta på råbockar (獐鹿) och gibbons (猿狖) i deras naturliga miljö.

År 1064 blev Yi Yuanji inbjuden att måla skärmar i det kejserliga palatset. När detta jobb har slutförts gav Yingzong-kejsaren, imponerad, i uppdrag att måla bilden av hundra gibbons, men konstnären dog efter att ha målat bara några gibbons. Några av hans andra gibbonmålningar har överlevt. Hans andra verk inkluderar skildringar av rådjur, påfåglar, fåglar-och-blommor och frukter-och-grönsaker; många av dem förvaras i National Palace Museum i Taipei. På Östasiatiska museet finns två målningar som tillskrivits Yi Yuanji.