Rökelsehållare. Shunzi-tidig Kangxi, Qingdynastin.

RÖKELSEHÅLLARE (PENSELBURK), sexsidig på hög fotsarg. Runtom ett fortlöpande landskap med figurer, i landskapets förgrund berg, buskar och stenar, i mellanplanet staket och vatten samt i bakgrunden höga berg och träd. Upptill och nedtill ränder. Kring mynningskanten en smal bård med en ranka av spiralornament, nedtill två ränder. På varje av sargens sidor ett fält, vari bandlika ornament, vartannat lika; fälten begränsade av ränder, nedtill kring sargen två ränder. Underglasyrmålning.

Inköpt av Wilhelmina von Hallwyl, 30 november 1909 i Stockholm. Burken ingick i en sändning kinesisk keramik, som kronprins Gustaf Adolf erhållit till påseende från konsthandelsfirman S. M. Franck & Co, London. Sedan kronprinsen gjort ett urval, lät han Wilhelmina von Hallwyl välja vad hon önskade köpa ur återstoden.

Kärlets smala form tyder på att det troligen har använts till att förvara redskap för rökelse, snarare än penslar. Den har sannolikt ingått i ett set, tillsammans med ett rökelsekar och ett skrin, och rymt en liten skopa och en sked, vilka
användes när man brände zhuanxiang-rökelse, även kallad »sigillrökelse«. Zhuanxiang-rökelsen är i pulverform och har troligen förvarats i rökelseskrinet. Användaren lade först en fin aska i rökelsekaret och plattade till den med
skopan. Ovanpå placerades en gjutform, en schablon, som rökelsen skopades ned i för att få ett jämnt och fint utseende, ofta i form av ett sigillskriftstecken. När schablonen lyftes upp var rökelsen färdig att brännas. Rökelsehållarens kalligrafiska dekor, som avbildar en lärd person med
sin tjänare i ett förskönat landskap, och grova drejningsstil, tyder på att det här är ett enkelt föremål, som en bildad man kan ha tyckt om att ha på sitt skrivbord.

Shunzhi-early Kangxi.Hexagonal porcelain incense tool holder decorated in underglaze cobalt blue.
Qing dynasty, Kangxi period (1662-1722)

The narrow shape of this vessel mean that it was probably used to hold incense tools, rather than as a brushholder. It would have formed a set with a censer and a box, and held tools like a small shovel and a spoon designed for zhuanxiang incense or “seal incense”. Zhuanxiang incense comes in powder form, and would be contained in the incense box. The user first of all prepared the incense burner with fine ash, patting it flat with the shovel. He then placed an incense mould - like a stencil - on top of the ash, and spooned the incense in the mould to form a continuous shape, often in sealscript characters. When the mould was lifted the seal-impression-like incense was ready for burning. The calligraphic style of decoration on this porcelain incense holder, depicting a scholar with servant in an idealised landscape, and the rough potting style, all indicate that this is the sort of simple implement that an educated man might have liked on his desk as part of an incense set.