Världens vackraste valuta?, The world´s most beautiful currency?

I en samling från Indien, som bland mycket annat består av en barnmössa, en snickarbyxa, en solfjäder, smycken och sånger, finns 36 kaurisnäckor i en glasburk. I beskrivningen av burkens innehåll står det att snäckorna representerar ett värde av ett öre.

När en vara kan användas som ersättning för en annan vara fungerar den som betalningsmedel - en sorts valuta. Kaurisnäckan är ett av de allra äldsta myntslagen som någonsin funnits. I stora delar av Asien, Afrika och Oceanien har kaurisnäckan använts som valuta under årtusenden. I vissa delar av Afrika var snäckan den allra mest använda formen av betalningsmedel ända in till 1900-talets första årtionden. Vid rituella betalningar hos lobifolket i Burkina Faso användes snäckorna så sent som på 1990-talet som valuta. Att kaurisnäckan är så slitstark, svår att förfalska och inte minst vacker, är kanske del av förklaringen till dess långvariga betydelse.

In a collection from India consisting of i. a. a child’s bonnet, a pair of carpenter’s trousers, one fan, jewelry and songs, you also find 36 kauri shells in a glass jar. The description of the contents of the jar tells us the shells represent a value of one ore (0,001 SEK).

If a product can be used as replacement for another product it works as a means of payment, a kind of currency. The kauri shell is one of the oldest kinds of coins ever to have existed. In large parts of Asia, Africa and Oceania the kauri shell has been used as currency for thousands of years. In part of Asia it was the most common means of payment, used up to the first decades of the 20th century. In ritual payments made within the Lobi population of Burkina Faso the kauri shells were used as late as the 1990’s. The kauri shell being so resilient, so hard to forge and so beautiful might be part of the explanation why it has meant so much for so long.