Skylt

Under slutet av 1940-talet fanns en stor önskan från västmakterna att få ökad kunskap om östblocket och framförallt Sovjets territorium. Ett antal incidenter under 1940-talets slut gjorde att flygspaning över Sovjet upplevdes alltför riskfullt, därför satsades stora resurser på att hitta nya spaningsmetoder. På detta sätt kom spaningsballonger att börja utvecklas i projektet Moby Dick i USA från år 1950. Ballongerna kunde på hög höjd följa jetströmmana från startplatser väster om Sovjet, fotografera under färden, för att sedan upphämtas av USA efter passage ut i Stilla havet. Det tog Moby Dick projektet sex år innan ett operationellt spaningssystem var klart att användas, och en mängd olika storlekar och former på ballonger testades. År 1956 började ballongerna sändas upp från fem startplatser, bland annat norska Gardermoen.

Efter att ballongen färdats över ett visst territorium kunde dess kapsel hämtas upp för att få tillgång till insamlad information. Inhämtningen av kamerakapseln kunde ske i luften, vilket dock krävde mycket träning och en specialutrustad flygmaskin, en Fairchild C-119 J användes. Detta plan hade bl.a. modifierade bakre lastdörrar som kunde öppnas under flygning. Kapsel kunde även hämtas upp efter landning, då skickades en radiosignal ut till spaningsballongen som frigjorde själva ballongen och utlöste fallskärmar på kapseln för att säkerställa en mjuk landning. Detta föremål hör till en ballong med fem stycken fallskärmar. När kapseln slog i vatten utlöstes en teleskopisk mast med fångstkrok, som flygplan kunde sikta på för att plocka upp den. Även fartyg och helikoptrar användes för att hämta upp släppta kapslar.

De 44 spaningsballonger med specialkameror där kapseln kunde samlas in fotograferade 8 % av Sovjets och Kinas totala yta. De 44 ballongerna utgör ca 10 % av de ballonger som sändes upp, resterande procent blev antingen nerskjutna eller störtade av tekniska fel. Totalt fyra ballonger störtade och hittades i Sverige. Det är okänt vilken av dessa fyra ballong-individer detta föremål hör till.