tallrik, fat, Ritual porcelain dish with polygonal foot

This concave dish is raised on a polygonal, hollow pedestal. The rim of the dish extends outward and has a rolled edge. The dish and pedestal were potted separately and luted together. The greyish-blue tinged glaze is irregular and has bubble bursts. Coarse grit that served as support during firing adheres to the footrim. A ring of the same grit can be seen on the interior of the dish, which infers that this raised dish was fired in stack, one dish placed on top of the other. The shape of the dish is slightly warped. During ancestral ceremonies, offerings of traditional foodstuffs such as rice cake would have been neatly stacked onto the dish.

The origin of ancestral rituals in Korea that are still performed in the same manner today can be traced back to the Joseon Dynasty when the society and its culture were structured according to Neo-Confucian ideology. The foremost concept of Neo-Confucian is that a successful governance of a nation is based on good governance of a family in which ‘filial piety (Korean: hyo)' is considered to be the principal virtue. People expressed their respect for the living older generation of one’s family but also for their ancestors, especially by means of offering regular rituals. The Joseon Dynasty published Gukjooryeui, Book on Five Major State Rites (1474), and set the standards for holding ancestral rituals mainly for the four previous generations on the anniversary of the death at one’s shrine as well as in March, October at the ancestors’ graves, the first day of the year, the 105th day after the winter solstice, the fifth day of the fifth month of the year and 15th of August according to the Korean lunar calendar. Descendants who attend a ritual prepare themselves by purifying themselves physically and mentally the day before and arrange food and rice wine after midnight. Different types of foods are positioned in a specific way: Fishes, pickled (wet) fish, jujubes, red fruits, raw vegetables, rice cake, and soup on the east side and meats, dried meat, chestnut, white fruits, cooked vegetables, noodle and rice on the west side, especially heads of fishes on the east and tales on the west side. Attendees receive the ancestors’ spirits by burning incense and by pouring rice wine into a bowl containing sand and then offer the wine for the spirits three times with a prayer. After everyone leaves the room for a moment for the spirits to enjoy the offerings the attendees would finish the rite by burning the prayer paper and by sharing the offerings together.

구부(口部)가 외반되고 가장자리가 둥글게 말려 있는 원형의 접시가 속이 빈 다각기형의 굽다리 위에 올려진 백자 제기이다. 접시 부분과 굽다리는 따로 성형한 후 부착했다. 엷은 회청색을 띠는 유약이 시유되었으나 상태가 고르지 못하고 드문드문 기포가 보인다. 굽 접지면에 굵은 모래받침의 흔적이 남아 있으며, 안쪽 바닥에도 비슷한 모래받침의 흔적이 보여 이 굽다리 접시는 동일한 몇 개의 도자기와 묶음으로 포개어 번조한 것으로 추정된다. 굽다리는 한쪽으로 기울어진 형태이다. 조상의 제사를 지낼 때 제수(祭需: 제물)로 올릴 떡과 같은 전통 음식을 이러한 제기에 정갈하게 담았다.

한국에서 오늘날에도 사람들이 과거와 동일한 방식으로 모시는 제사는 그 기원을 성리학적 이념이 사회와 문화의 근간을 이룬 조선시대에서 찾을 수 있다. 성리학의 가장 중요한 개념은 성공적인 국가 통치는 가정을 잘 다스리는 데서 시작된다는 것이며, 그 근저에 효라는 덕목이 있다. 사람들은 집안의 살아 계신 어른들 뿐만 아니라 돌아가신 조상께도 존경을 표했는데 정기적으로 제사를 드리는 것으로 도리를 지켰다. 1474년 조선의 왕명으로 편찬된 국조오례의(國朝五禮儀)에서는 다섯가지 의례의 예법과 절차를 규정하였다. 그 중 제례는 음력을 따르는데, 제사에 대해서는 4대조까지의 기일에 사당에서 지내는 기제, 3월과 10월에 조상의 묘에서 지내는 묘제 그리고 설날, 한식(寒食), 단오, 추석 등의 명절에 지내는 차례를 설명하였다. 제사에 참여하는 후손들은 하루 전에 재계(齋戒)하고 제사 지내는 날 새벽에 제사상을 차린다. 다양한 종류의 제사 음식을 배열하는 원칙은 다음과 같다: 홍동백서(紅東白西), 조율시이(棗栗枾梨), 생동숙서(生東熟西), 좌포우혜(左脯右醯), 어동육서(魚東肉西), 두동미서(頭東尾西), 건좌습우(乾左濕右), 반서갱동(飯西羹東). 제사를 지내는 후손들은 향을 피우고 술을 따라 조상의 혼을 모시고 초헌, 아헌, 종헌의 세 차례에 걸쳐 술을 올리고 중간에 축문을 읽는다. 참여하는 모든 사람이 문을 닫고 나와 조상님이 음식을 흠향할 수 있도록 잠시 기다린 후 다시 들어가 나머지 절차를 끝내고 지방(紙榜)과 축문을 불사른 뒤 제사에 올린 음식과 술을 함께 나누어 먹는다.