Ravinbildning är en speciell form av erosion, som kommer till stånd genom flera olika faktorer, framför allt vattnets verksamhet. Den är bunden till områden med mjäla och finmo, som är jordarter med kornstorlek mellan sand och lera (0,06—0,002 mm i genomskärning). Sådana jordarter avsettes i de trängre fjordar, som vid istidens slut nådde långt in i det nuvarande landet. I dessa fjordar sorterades smältvattnets sand och slam. Sanden sjönk till bottnen längst in i fjorden, leran fördes huvudsakligen ut i havet utanför fjordmynningen, medan mellansortering, mjälan, avsattes på fjordbottnen däremellan. Order mjäla kommer av samma stam som »mjöl»; i torrt tillstånd är den nämligen mjölliknande.
Mjälan har den egenskapen att den kan uppta och binda stora mängder vatten, devlis kapillärt, och så övergå i flytjordtillstånd: »jäslera», »flytsand». Jordflytningen är särskilt verksam vid tjällossningen, då de upptinade, vattendränkta ytlagren lätt kan glida på underliggande, ännu frusna jordlager. Det är emellertid inte endast ytvattnet utan även grundvattnet, som påverkar ravinbildningen. Djupare liggande jordlager blir impregnerade av grundvattnet och glider ut, varvid den överliggande jorden rasar som stora block, som i sin tur upptar vatten och flyter sönder. I mjälan, framför allt i den lösa flytjorden, har rinnande vatten sålunda ett lätt arbete att gräva sig ned, tills det nått en fastare jordart. Ofta utgörs denna av landisens avlagring, morän.
De yttersta ravinspetsarna utgår ofta från en svacka, ett dike eller t.o.m. ett hjulspår, alltså en sänka i marken, där vatten runnit fram. Det är tydligen också det ytligt avrinnande vattnet, som bidrar till ravinutvecklingen, ehuru jordflytning är den viktigaste faktorn. För att denna skall kunna göra sig gällande, fordra dock en utflödesmöjlighet för flytjorden. Den utgörs i detta fall av Ljusteråns dalgång, i vilken ravinerna mynnar. I vissa av de större finns det bäckfåror, som åtminstone vissa årstider för rikligt men vatten. Många av dessa bäckar får sitt vatten i form av grundvatten och börjar därför ett stycke ned i ravinen.
Under gångna nederbördsrikare skeden har ravinbildningen varit intensivare än i våra dagar. Säterdalens raviner är till största delen vegetationsklädda, alltså äldre bildningar, där just inga nybildningar äger rum, men i den närbelägna Gustavs socken nedanför Backa by fanns till för ca 25 år sedan en »levande» ravin, där mjälan till största delen var vegationslös.
∗
Säterdalen är vårt mest kända ravinsystem, men raviner finns för övrigt både i Syd- och Nordsverige, t.ex. i Dalsland, vid norrlandsälvarna och omkring Dalälven inom den zon, som utmärks av mjäla och finmo. Förutom Sätersdal finns här Solvarboravinen (som mynnar i Säterdalen), Frostbrunnsdalen i St. Tuna m.fl.
Frågor och arbetsuppgifter: 1. Vilken är jordarten i de trakter som är utsatta för ravinbildning? — 2. Vilka egenskaper har denna jordart? — 3. Hur söker man hejda ravinernas utbredning?
Litteratur: L. von Post, Säters dal, STF:s små häften, Dalarna: 1. 1938, G. Lundqvist, Berggrund och jordarter i Dalarna, och H. Frendin, Frostbrunnsdalen, båda i Natur i Dalarna, 1949. Margnusson-Granlund-Lundqvist, Sveriges geologi, 1949.