Gustafsson, Carl

Carl "Tatuerar-Kalle" Gustafsson var tatuerare, sjöman, byggnadsarbetare och fabriksarbetare. Född 1888 och gick till sjöss som fjortonåring. Under tiden till sjöss lärde han sig tatueringskonsten och från omkring 1904 och fram till 1920-talet utförde han tatueringar ombord på fartygen han arbetade på. Några år under denna period var han verksam i Norge och seglade på valfångsfartyg.

Under 1920-talet gick Carl i land. År 1923 slog han sig ner i Göteborg och 1926 öppnade han en affär av typen sjömansekipering tillsammans med sin fru Klara. En sjömansekipering var som ett litet varuhus med en kundkrets som mest bestod av sjöfolk. Carl och Klara sålde bland annat kläder och tobak. Affären låg mittemot dåvarande kajplats 21, på Andrégatan i närheten av Järntorget och Lagerhuset. Detta var ett område där mängder av sjömän rörde sig och parets butik kom att bli en mötesplats för sjöfolk.

Eftersom Carl hade lärt sig och utövat tatueringskonst till sjöss blev affären snart även en tatueringsstudio. Klara stod för affärsverksamheten och Carl tatuerade. Kunderna kunde studera tatueringsförlagor, välja ut någon och bli tatuerad i rummet intill. Carl blev känd som en av de skickligaste i tatueringsyrket och kom att kallas Tatuerar-Kalle.

I brev i Sjöhistoriska museets arkiv framkommer att Kalle verkade tycka att tatueringar hör ihop med stereotypen "manlighet", alltså att vara modig, stark och kunna uthärda, eftersom han skriver att "jazzgossar och andra feminina män tatuerar sig inte, kanske de är för känsliga mot smärta".

Carl var verksam som tatuerare i affären från andra hälften av 1920-talet och en bit in på 1930-talet. Vi vet inte exakt när han slutade tatuera. I ett brev till Sjöhistoriska museet (vilket finns kopia av i Sjöfartsmuseets arkiv), daterat i Göteborg 19 maj 1934, skriver Carl under med f.d. tatueringsartist.

Affären flyttade 1955 då hela området skulle bli parkeringsplats. Affären stängdes 1963 när Klara, som då drivit affären själv under ett par år, gick i pension. Carl Gustafsson avled 1975.