Gudar fångade på glas, Gods Captured on Glass

Den indiska gudavärlden är oändlig i sin omfattning, men kan lika gärna uppfattas som olika former av en enda gudomlighet. Shiva, Vishnu och andra kända gudar och gudinnor har många olika lokala namn, givna på alla de platser där de uppenbarat sig. I bild representeras de mer enhetligt, men de konstnärliga stilarna kan variera från region till region, från en epok till en annan.

Etnografiska museet äger en ovanlig samling från Södra Indien, sannolikt från Thanjavur i Tamil Nadu. Den består av 64 folkliga men utomordentligt skickligt utförda glasmålningar representerande den hinduiska gudavärlden.

Målningarnas teknik utvecklades i Europa, fördes av jesuiterna till Kina på 1700-talet och kom till Indien därifrån. Glasmålningarna var främst avsedda att installeras i det rum i vilket en familj uträttade sina ritualer, puja-rummet.

Samlingen donerades till Etnografiska museets 1883. Samma år hade den varit med på den stora kolonialutställningen i Amsterdam.

De två målningar som här visas föreställer två av guden Vishnus tio inkarnationer, avatarer; hans första som Matsya-avatara, hans fiskformade inkarnation, och hans tionde, framtida inkarnation, den vita Kalki-avatara. I den formen kommer han att uppträda när vår nuvarande tidsålder, kali-yuga, går under.

The Indian pantheon is endless in extent, but can be understood equally well as representing different forms of a single divinity. Shiva, Vishnu and other famous gods and goddesses have many different local names, given in all the places where they've appeared. In pictures, they're represented more uniformly, but the artistic styles can vary from region to region, from one era to another.

The Museum of Ethnography owns an unusual collection from South India, probably from Thanjavur in Tamil Nadu. It consists of 64 pieces of folk-art stained glass, exceptionally skilfully made, representing the Hindu pantheon.

The painters' technique was developed in Europe, brought by the Jesuits to China in the 1700s and came to India from there. The stained glass pieces were principally meant to be installed in the room in which a family carried out their rituals, the puja room.

The collection was donated to the Museum of Ethnography in 1883. In the same year, it had been at the big colonial exhibition in Amsterdam.

The two pieces of stained glass shown here depict two of the god Vishnu's ten incarnations, avatars, his first as Matsya avatar, his fish-shaped incarnation, and his tenth, future incarnation, the white Kalki avatar. He will appear in this form when our present age, Kali Yuga, comes to an end.