Musiken är ett av människans äldsta uttrycksmedel, och än i dag ett viktigt sätt att kommunicera och uttrycka känslor med. Sången, dansen och vår förmåga att skapa ljudverktyg verkar vara nedärvd hos oss, den finns hos jordens alla kulturer. Människan är en ljudletare, en ljudskapare, och det finns inga gränser för vår fantasirikedom när det gäller att skapa musikinstrument.
En sträng som vibrerar, en luftström som bryts mot en kant, frön som rasslar i en ärtskida eller ett skinn som spänns över en resonanslåda - tittar vi närmare på det oändliga utbudet av musikinstrument märker vi att de enkelt kan delas in i fyra grupper beroende på hur ljudet uppstår:
Kordofoner: Stränginstrument
Aerofoner: Blåsinstrument, hit räknas även t ex vinare som bryter
luftströmmen mot en vass kant.
Membranofoner: Trummor med skinn
Idiofoner: Hit räknas alla instrument där hela instrumentkroppen ljuder, olika rasselinstrument, maracas, gong, xylofon osv.