På kuvertet står följande information sammanställd vid museets första genomgång av materialet: Baku: Den svarta staden. Fabriksbygge hos Nobel.

Gunnar Dahlgren

Född 2 mars 1857, Hammarö död 14 september 1949, Karlstad.

Dahlgren föddes på Hammarö 1857. Han utbildade sig till ingenjör och arbetade åt företaget Branobel. Han var berest och utöver de uppdrag han gjorde för Nobel i Ryssland besökte han även Amerika och områdena runt Kaspiska havet. Dahlgren åker till Ryssland första gången 1887 och stannar fram till 1901 då han på grund av sjukdom reser hem till Sverige. Under tidigt 1900-tal bodde och verkade han i Malmö, där han även hade en fotografisk ateljé.

1906 reser Dahlgren återigen till Ryssland och Baku för att starta sin anställning hon Nobels mekaniska verkstad. Hans resa går med båt från Stockholm till Hangö, Finland där han byter till tåg och ankommer till St. Petersburg i februari 1906. Från St. Petersburg reser han vidare till Baku, (som vid denna tid tillhör Ryssland).

I Baku inackorderas han i ett rum i en av villorna i Villa Petrolia. Det var ett inhägnat bostadskvarter byggt av Nobelverkstaden 1887, för de svenskar som var anställda av Nobelverken i Baku. Villa Petrolia innehöll bekvämligheter så som restaurang, bibliotek, balsal, stall, växthus och även en klimatanläggning. Under sin tid i Baku för Dahlgren dagbok. Varje dag noterar han vädret i Baku samt skriver om vardagen i staden; händelser, utflykter och oroligheter. Dahlgren själv tycker mest att han skriver om mord och rån, men berättat att det inte finns mycket mer att skriva om.

Han fotograferar mycket. Stadslivet runt om i Baku och den svarta staden (som området runt nobelverkstaden och oljerafferierna kallas. Svart för att soten och ångan från oljeborrtornen färgar byggnader svarta), arbetarnas blodiga högtidsfirande (Schaksej Vakschej/Aashura), Utflykter som tjänstemännen gör, sina egna resor i Kaukasien.

Under 1908 blir oroligheterna påtagliga, strejk, rån, utpressningar och mord byter av varandra på oljebolagen runt om i Ryssland. Många av de högt uppsatta tjänstemännen på verkstaden får hotbrev om att de ska bli mördade, så även Dahlgren som börjar bära revolver. Oroligheterna lugnare sig under 1909. Under 1910 får Dahlgren beskedet att han kommer blir avskedad på grund av lågkonjunkturen för bolaget. (25% av arbetarna blir avskedade). Han reser då hem till Sverige där han försöker sälja sina bilder från Baku till tidningar, men får inget gehör. I dag finns samlingen om dryga 2 200 fotografier, album, anteckningar och annat arkivmaterial på Värmlands Museum.