mask

Enligt generalkatalogenär detta en mask. Pokwasr. Det är den som frestar kvinnorna när de går i skogen. Sissauch-dans. Med proveniensen British Columbia, bella coola.

I detta fall stämmer proveniensen, med stor säkerhet. Stilen är mycket typisk för bella coola. Masken ingår också bland de masker som kan ha insamlats av Fillip Jacobsen, enligt Staffan Brunius opublicerade manuskript "Etnografica från Nordvästkusten", 1978. Då Jacobsen levde många år på kusten och bland annat hos bella coola, kan vi också sluta oss till att både proveniens och användningsområde stämmer. Jacobsen skrev också två informativa artiklar i Ymer om bella coola, varav en specifikt handlar om sissauch-dansen. Artikeln anses vara så viktig att den nyligen återpublicerats i den mycket välansedda vetenskapliga tidskriften "Arctic Anthropology". Jacobsen var väl förtrogen med bella coolas kultur.

Bella coola hade och har två främsta hemliga sällskap, varav ett av dessa är sisaok. I detta återges mytologiska sekvenser av de maskerade dansarna. Sisaok-sällskapets aktiviteter rörde sig främst om hövdingskap, och den mytologiska sanktionen för deras status. Sisaok-dansen utförs dels när nya medlemmar initieras i sällskapet, då utförs ett stort evenemang. Ibland kan en sisaok-dansare emellertid uppträda även vid mindre viktiga sammankomster. Varje enskild dansare framför sången och dansen som hör till masken. Detta anses som ett stort privilegium. Vid begravningar och potlatchfester uppträder ibland sisaok-dansare. Privilegier som tillhör varje mask berättas av dansaren. Den dansande visar på detta sätt karaktären och värdet av sitt medlemskap i sisaok-sällskapet. Det namn dansaren har i sällskapet berättas också. Dess namn har mytologisk grund och varje sisaok-framträdande bekräftar och förstärker åter igen de starka banden mellan mytologin och sisaok-sällskapet. Denna mask har alltså med stor säkerhet en gång tillhört en sisaok-medlem och är en mask ur det galleri med mytologiska gestalter som utgjorde dess grund. Masken har likheter med kwakiutls dzunukwa-masker och dessa kan ha påverkats av bella coolas variant eller tvärt om.

Masken är i ett mycket fint skick. Den är dessutom mycket ovanlig. Under alla mina besök i amerikanska museer har jag aldrig sett någon liknande. Professor Bill Holm, svenskättling och konsthistoriker från Seattle, USA, har också en teckning av denna mask i sin numera berömda bok "Northwest Coast Indian Art - An analysis of form", från 1965.

Masken måste ses som en mycket fin representant för bella coolas konstnärskap. /JG