Människor har alltid sökt material för sin överlevnad i sin omedelbara närhet, till exempel sten, ben, hudar, senor, rötter, växtfibrer och snäckor. Har man bott i trädbevuxna områden har träden kunnat ge ved, material till byggnader, farkoster, vapen, verktyg, kärl, och mycket mer. Av alm och lindträdens innerbark kunde ainu-folket på Hokkaido och Sakhalin väva kläder.
Näver får man från björkträdens yttre lager av bark, ett material som kan bearbetas till böjliga spånor, fuktas, värmas och sedan formas, främst till behållare av olika storlekar. Man kan vika nävern till öppna kärl eller svepa den till behållare, som kan förses med träbotten och lock. Man kan dekorera föremålen genom att skrapa eller rista in mönster.
Björkar finns i ett 35-tal arter och har sin utbredning inom den tempererade zonen av norra halvklotet. De näverföremål som visas här kommer från olika samlingar, tider och platser, bland annat Japan, Sibirien, Kamchatka och Kina.