mask

To the right you can see a big black bird’s mask, called Bek bek kwaluusa. It is from the Canadian West Coast, from the kwakiutl Indians who live there.
It’s difficult to dance with this mask because it’s heavy. To be able to wear it, you will need many ropes, some of them around your body. The lower part of the beak is movable, so that the beak can clatter in the dance.
The mask originally belonged to Hamatsa, a society of cannibal dancers.
There is a myth telling about the cannibal spirit Bakhbakwalanooksiwey who lives at the northern end of the world. A vey long time age a forefather met this spirit and became obsessed with it. Later he founded a secret society into which Kwakiutl Indians from selected families could be members.
Only those who are members have the right to wear such masks. Among the Kwakiutl Indians, it improves your status even today to know about the rituals and be acquainted with the songs and the dances.

Till höger ser du en stor svart fågelmask som kallas Bek bek kwaluusa. Den kommer från kwakiutlindianerna som lever på Kanadas västkust.
Masken är svår att dansa med eftersom den är tung och kräver många rep, bland annat flera kring kroppen, för att man skall orka ha den på sig. Den undre delen är rörlig så att näbben kan klappra under dansen.
Masken tillhörde från början kannibaldansarsällskapet Hamatsa.
En myt berättar om kannibalanden Bakhbakwalanooksiwey som bor vid världens norra ände. En anfader träffade anden för mycket länge sedan och blev besatt av honom. Han grundade därefter ett hemligt sällskap där kwakiutlindianer från utvalda familjer kunde bli medlemmar.
De är bara de som är med i sällskapet som har rätt att bära sådana masker. Att ha kunskap om ritualen och att kunna sångerna och danserna ger hög status hos kwakiutlindianerna fortfarande idag.

Enligt generalkatalogen är detta en mask "bek bek kwalunsa" (Salmosa, Victoria). Proveniensen anges som kwakiutl, Fort Rupert, British Columbia.

Denna mycket fina mask är typisk för kwakiutl. Till exempel är ögats utformning ett typiskt uttryck för detta. Med stor säkerhet stämmer därför proveniensen. Masken är i ett gott skick och verkar ovanligt välbevarad. Endast cederbarkshårt, som är skört, är aningen skadat.

Troligen är även maskens funktion riktigt angiven. Masker som denna användes i kannibaldansarsällskapet hos kwakiutlgrupperna. Bakhbakwalanooksiwey är kannibalanden om enligt myten bor vid världens norra ände. En anfader träffade denna ande för mycket länge sedan och blev besatt av honom. Denne grundade därefter ett hemligt sällskap där högt rankade kwakiutlindianer senare kunde bli initierade. Dessa blev då och då besatta och fick då tämjas av de övriga initierade genom sång, dans och ritual. Kannibaldansarsällskapets framträdande är mycket komplicerat och innehåller många olika moment. Ursprungligen tog det mycket lång tid att genomföra, men idag är det väsentligt nerkortat. Att äga rätten till hamatsaföremål, sånger, danser och att kunna ritualen räknas till den mest förnämsta egendomen av alla bland kwakiutlgrupperna. Det är deras främsta privilegium, eller åtminstone bland de främsta. Ibland fick man rätten att initieras in i sällskapet genom äktenskap.

Det var många masker av denna typ som användes i ceremonierna. De är relativt lika till utseendet, men några är väsentligt mycket större än denna. De här maskerna är svåra att dansa med eftersom de är tunga och kräver många rep, bland annat flera kring kroppen, för att man skall orka bära dem. Undre delen av näbbarna är nästan alltid rörliga och aktiveras med ett klapprande ljud under festerna./JG